Interessante Fakten über Marder und Wiesel, die Sie kennen müssen

Marderartige sind eine Familie, über die fast jeder eine Meinung hat – meist eine falsche. Auf der einen Seite der „Schädling im Hühnerstall" und der „nächtliche Räuber über der Decke", auf der anderen Seite ein fast mythisches, schlaues Geschöpf aus Kindermärchen. Dabei ist die Biologie von Mardern und Wieseln weitaus interessanter als beides. Evolutionär haben sie Lösungen entwickelt, die ein Biotechnologie-Ingenieur als genial und ein Ethologe als unglaublich bezeichnen würde.

Wir haben sieben Fakten zusammengestellt, die man kennen sollte, egal ob gerade ein Marder über Ihrer Decke wohnt oder ob Sie noch nie einen zu Gesicht bekommen haben. Jeder dieser Fakten verändert die Art und Weise, wie man diese Tiere betrachtet – und jeder ist durch aktuelle Feldforschung belegt. Wenn Sie wissen möchten, wie sich diese beiden Arten im Alltag unterscheiden, lesen Sie zuerst den Text Marder oder Wiesel – was man über diese Säugetiere wissen sollte.

§ 01Verzögerte Einnistung – eine Trächtigkeit, die 8 Monate lang „pausiert"

Die erste Kuriosität ist gleichzeitig die überraschendste. Marder – und fast alle Marderartigen der Gattung Martes – besitzen einen Mechanismus namens verzögerte Einnistung (lateinisch embryonale Diapause). In der Praxis sieht das so aus: Die Paarung findet im Juli und August statt, das Weibchen wird normal befruchtet, aber der Embryo stoppt nach einigen Teilungen im Blastozystenstadium und nistet sich für die nächsten 7–8 Monate nicht in der Gebärmutter ein.

Erst im Februar oder März, wenn der Organismus des Weibchens „versteht", dass die Tage länger werden und der Frühling naht, nistet sich die Blastozyste in der Gebärmutterwand ein und die eigentliche Embryonalentwicklung beginnt. Diese Phase dauert dann nur noch etwa 30 Tage. Die Jungen werden im April geboren – zum optimalen Zeitpunkt, wenn es warm ist, ausreichend Nahrung für das säugende Weibchen vorhanden ist und bald die ersten Jungvögel und Insekten zur Jagd zur Verfügung stehen.

Warum ein so komplizierter Mechanismus? Um den Zeitpunkt der Paarung vom Zeitpunkt der Geburt zu trennen. Die Paarung muss im Sommer stattfinden, wenn Männchen und Weibchen am meisten Energie haben und in hervorragender Kondition sind. Die Geburt muss im Frühjahr erfolgen – ein Winter mit säugenden Jungen in einem ungeheizten Versteck würde in einer Katastrophe enden. Die verzögerte Einnistung vereint diese beiden Anforderungen in einem Jahreszyklus.

§ 02Das Wiesel jagt Beute, die fünfmal größer ist als es selbst

Das Mauswiesel ist das kleinste Raubtier der Welt – Männchen wiegen 60–250 g, Weibchen gerade einmal 30–120 g. Es passt in eine Handfläche, in eine Jackentasche oder in einen alten Hausschuh unter dem Bett. Und doch jagt es im Alleingang einen Feldhasen, der 4–6 kg wiegt, also eine Beute, die fünfmal schwerer ist als der Jäger selbst.

Der Mechanismus dieser Jagd ist ein kleines Meisterwerk der Evolution. Das Wiesel versucht nicht, den Hasen mit Körpermasse zu „erdrücken" – das wäre unmöglich. Es springt ihm von hinten auf den Rücken, verkrallt sich im Fell und unterbricht mit einem einzigen, präzisen Biss die Halsschlagader an der Schädelbasis. Der Hase läuft in Panik noch 30–80 Meter weit, verliert aber innerhalb weniger Sekunden das Bewusstsein.

Wichtig ist, dass der Hase nicht zur täglichen Diät des Wiesels gehört – für eine solche Jagd entscheidet es sich hauptsächlich im Winter, wenn Wühlmäuse unter dem Schnee schwer zu finden sind und der Hunger real ist. Im Alltag frisst ein Wiesel ein Dutzend Wühlmäuse und Mäuse pro Woche, was alle paar Tage dem Äquivalent seines eigenen Körpergewichts an Nahrung entspricht. Die Stoffwechselrate eines so kleinen Raubtiers ist schlichtweg mörderisch – eine Fresspause von mehr als 24 Stunden kann tödlich sein.

§ 03Der Marder erkennt bestimmte Autos

Jeder Kfz-Mechaniker auf dem Land kann die gleiche Geschichte erzählen. Ein Kunde kommt mit zerbissenen Zündkabeln, lässt den gesamten Kabelsatz austauschen, fährt nach Hause – und kommt nach zwei Wochen mit exakt demselben Schaden zurück. Der Steinmarder erkennt das spezifische Fahrzeug und kehrt zu ihm zurück, egal wo das Fahrzeug parkt.

Der Mechanismus ist olfaktorisch. Der Marder markiert das Fahrzeug mit Urin und dem Sekret seiner Analdrüsen und hinterlässt den Geruch in den Radkästen, auf der Motorisolierung und an den Schläuchen. Wenn ein fremdes Auto (z. B. von einem Gast) in „seinem Revier" parkt, greift der Marder es oft an, da er den Geruch als Herausforderung eines Konkurrenten versteht – und „beansprucht" das Fahrzeug für sich. Von dort ist es nur ein kleiner Schritt zu Sachschäden.

Deutsche Versicherer schätzen, dass Marderschäden an Fahrzeugen die dortigen Unternehmen insgesamt ca. 100 Mio. Euro pro Jahr kosten. In Polen werden keine offiziellen Statistiken veröffentlicht, aber Werkstätten in ländlichen Regionen bestätigen eine massive Zunahme solcher Schäden in den letzten 15 Jahren. Am häufigsten betroffen sind Autos, die regelmäßig in der Einfahrt oder in einer offenen Garage geparkt werden.

§ 04Räumliche Intelligenz – über ein Dutzend Routen im Gedächtnis

Der Steinmarder ist eines der räumlich intelligentesten mittelgroßen Tiere, die in der Nähe des Menschen leben. Radiotelemetrie-Studien in Deutschland (Bayern, 2018–2021) zeigten, dass ein erwachsener Marder 12–18 feste Routen innerhalb seines Reviers speichert und sich auf diesen auf wenige Zentimeter genau bewegt, unabhängig von Tageszeit, Wetter oder Alter des Tieres.

In der Praxis sieht das so aus: Ein Marder hat auf dem Dachboden zum Beispiel vier Eingänge (eine Öffnung am Firstziegel, einen Spalt am Schornstein, ein Loch an der Dachrinne, ein undichtes Kellerfenster), fünf Verstecke (hinter dem Schornstein, in der Mineralwolle, in einem Stapel Kartons, in einer Kleiderkiste, im Hohlraum zwischen den Sparren) und mehrere „Lager" für Nahrungsreste. Er kennt jeden Weg zwischen diesen Punkten auswendig – und jeder Weg ist individuell optimiert: der schnellste für die Nacht, der leiseste für den Tag, der sicherste nach dem Regen.

Für jemanden, der versucht, einen Marder vom Dachboden zu vertreiben, ist diese Tatsache von fundamentaler Bedeutung. Das Schließen eines Eingangs bringt nichts – der Marder wird innerhalb weniger Stunden einen der anderen Eingänge nutzen, von denen Sie meist nicht einmal wissen. Daher erfordert eine effektive Abdichtung das Auffinden aller Eingänge gleichzeitig. Dabei helfen Spuren, Fährten und Kot – wir haben dies im Leitfaden Woran erkennt man die Anwesenheit eines Marders oder Wiesels im Garten beschrieben.

Das räumliche Gedächtnis ist auch der Grund, warum umgesiedelte Marder zurückkehren. Ein in einer Lebendfalle gefangenes und 5 km entfernt ausgesetztes erwachsenes Weibchen kehrt in 80 % der Fälle zurück – meist innerhalb von 3–7 Tagen. Bei 10 km sinkt die Chance auf etwa ein Dutzend Prozent, besteht aber immer noch. Eine sichere Distanz für eine Umsiedlung beträgt erst 20 km und mehr, am besten hinter einem Geländehindernis (Fluss, Autobahn, großer Wald).

§ 05Vokalisationen – Keckern, Fauchen, Paarungspfiff

Die meisten Menschen haben noch nie die Stimme eines Marders gehört. Das ist natürlich – Marder sind für Raubtiere ihrer Größe recht leise und kommunizieren meist über Gerüche. Aber wenn sie sich äußern, ist ihr Repertoire überraschend reichhaltig: Bioakustische Studien unterscheiden beim Martes foina mindestens sieben verschiedene Vokalisations-Typen.

• „Keckern" – tiefes, schnelles Murmeln, mit dem das Weibchen mit den Jungen im Nest kommuniziert. Es klingt ein bisschen wie ein Meckern oder ein Monolog. Nur aus nächster Nähe hörbar.
• Fauchen – ein warnendes, langes Fauchen, identisch mit dem einer Katze; Reaktion auf Bedrohung, z. B. wenn ein Mensch ins Nest schaut. Geht meist mit gesträubtem Fell und Zähnezeigen einher.
• Paarungspfiff – ein hoher, durchdringender Laut, der von Männchen während der Ranzzeit (Juli–August) ausgestoßen wird. Er trägt nachts mehrere hundert Meter weit. Kaum jemand nimmt ihn bewusst wahr – die meisten halten ihn für einen Vogellaut.
• Fiepen der Jungen – hohe, unregelmäßige Rufe hungriger Jungtiere nach dem Verlassen des Nestes. Meist von Juni bis Mitte Juli zu hören, oft in der Morgendämmerung.
• Knurren – ein tiefer, kehliger Laut beim Kampf mit einem Konkurrenten; sehr selten, nur in Extremsituationen hörbar.
• „Schnaufen" – kurzes, schnelles Ausatmen während der Jagd oder beim Zerreißen der Beute.
• „Niesen" – ein scharfer, kurzer Laut, der als Kommunikationssignal zwischen erwachsenen Tieren dient, z. B. zwischen Mutter und Halbwüchsigen beim Jagdtraining.

Das Wiesel ist noch leiser. Sein Repertoire beschränkt sich auf Fauchen, kurzes Fiepen und „Gekreisch" – ein scharfer Schrei in Todesgefahr. Die meisten Menschen, die ein Wiesel auf dem Hof haben, werden nie seine Stimme hören. Sie hören nur das Tapsen auf Brettern, meist gegen drei Uhr morgens, und das charakteristische „Schleifen" des kleinen Körpers in engen Spalten.

§ 06Der Sprung des Wiesels – auf den Menschen umgerechnet sind es 6 Meter

Ein Mauswiesel springt vertikal 50–70 cm hoch und horizontal über einen Meter weit. Das klingt nach wenig, bis man bedenkt, dass das Tier selbst nur 15–25 cm lang ist und nur wenige Gramm wiegt. Proportional zur Körperlänge würde der Sprung eines Wiesels bei einem erwachsenen Menschen einem Sprung von über 6 Metern in die Höhe und über einem Dutzend Metern in die Weite entsprechen.

Das Geheimnis liegt im Bau der Wirbelsäule. Marderartige haben eine außerordentlich flexible und kurze Wirbelsäule – nicht so sehr ein „steifer Stab" wie beim Hund, sondern eher eine „Feder", die sich zusammenrollt und explosionsartig entspannt. Die Hinterbeine erzeugen in Bruchteilen einer Sekunde eine Kraft, um die sie größere Katzen beneiden könnten. Zum Vergleich: Ein Leopard springt bis zu 6 m hoch bei einer Körperlänge von 130 cm – das Wiesel schafft das Gleiche proportional mit einem 5× kleineren Körper.

Aus diesem Mechanismus ergibt sich eine praktische Konsequenz für jeden, der einen Hühnerstall vor Wieseln schützen will. Ein Standardzaun von 50–60 cm ist für sie lächerlich – sie überspringen ihn aus dem Lauf heraus. Eine wirksame mechanische Barriere ist ein Gitter mit einer Maschenweite von max. 1 cm, das bis zum Boden geführt, 30 cm tief eingegraben und oben geschlossen ist. Durch alles andere findet das Wiesel einen Weg.

§ 07Langlebigkeit – 3 Jahre in Freiheit, 18 in Gefangenschaft

Die letzte Tatsache ist diejenige, die die Perspektive auf diese Tiere am meisten verändert. Ein Steinmarder lebt unter natürlichen Bedingungen im Durchschnitt nur 3–5 Jahre. Das Mauswiesel sogar noch kürzer, meist 1–2 Jahre, und nur wenige Individuen erreichen das dritte Lebensjahr. Das ist das Leben eines Raubtiers, das ständig am Rande von Hunger, Kälte, Raubfeinden wie Füchsen und Waldkäuzen, streunenden Hunden und Autos auf der Straße balanciert.

Dagegen erreicht ein in Gefangenschaft gehaltener Marder (z. B. in Zoos, Wildparks oder Auffangstationen) ein Alter von 14–18 Jahren. Der älteste dokumentierte Steinmarder in Europa wurde 21 Jahre alt. Das ist das Achtfache der durchschnittlichen Lebenserwartung in der Natur – ein größerer Unterschied als bei jedem anderen mittelgroßen Säugetier.

Was tötet einen wilden Marder? Der Reihe nach: Autos (ca. 35 % der Todesfälle bei Erwachsenen), Hunger und Erschöpfung im Winter (20 %), Revierkämpfe mit anderen Mardern (15 %), Fressfeinde – hauptsächlich Waldkäuze und Füchse (10 %), Krankheiten, einschließlich Parasiten und Vergiftungen durch Köder in Kompostern (10 %), Jagd, Schlingen und illegale Fallen (10 %). Ein natürlicher Tod durch Altersschwäche ist in dieser Gruppe die absolute Ausnahme.

Aus diesem Grund spielen diese Raubtiere im Ökosystem eine kompliziertere Rolle, als es scheint – und ein kurzes Leben bedeutet keineswegs „bedeutungslos". Marder und Wiesel regulieren Nagetierpopulationen in einem Ausmaß, das keine Falle oder kein Gift ersetzen kann. Mehr über diese Rolle lesen Sie im Text Steinmarder und Mauswiesel – ihre Rolle im Ökosystem.

Aus Sicht eines Hausbesitzers ist die Tatsache, dass der wilde Marder auf dem Dachboden statistisch gesehen in den nächsten 2–3 Jahren sterben wird, kein Trost – denn in dieser Zeit kann er erheblichen Schaden anrichten. Ein wirksames, humanes Loswerden erfordert eine Kombination aus dem Abdichten aller Eingänge, Geruchsabwehr und (falls nötig) einer Lebendfalle. Wenn ein Marder bereits auf dem Dachboden eingezogen ist, schauen Sie in den Ratgeber zur Marder- und Wieselabwehr – fünf Methoden, die funktionieren, und einige, die Zeit- und Geldverschwendung sind.

★Häufig gestellte Fragen

Wie lange lebt ein Marder in Freiheit?

Ein Steinmarder (Martes foina) wird unter natürlichen Bedingungen im Durchschnitt 3–5 Jahre alt. Viele Individuen überleben das zweite Lebensjahr nicht – die Haupttodesursachen sind Verkehrsunfälle (ca. 35 %), Hunger im Winter, Revierkämpfe und Fressfeinde wie Eulen und Füchse. In Gefangenschaft (Zoos, Auffangstationen) können Marder 14–18 Jahre alt werden, in Extremfällen sogar bis zu 21 Jahre – der Unterschied resultiert fast vollständig aus dem Fehlen äußerer Gefahren.

Was ist die verzögerte Einnistung bei Mardern?

Die verzögerte Einnistung (embryonale Diapause) ist ein Mechanismus, bei dem sich der Embryo nach der Befruchtung nur bis zum Stadium der Blastozyste entwickelt und dann 7–8 Monate lang in der Gebärmutter „wartet", ohne sich einzunisten. Bei Mardern findet die Paarung im Juli/August statt, die eigentliche Embryonalentwicklung beginnt jedoch erst im Februar oder März und dauert etwa 30 Tage. Dadurch werden die Jungen im April, in der optimalen Jahreszeit, geboren. Das Mauswiesel besitzt diesen Mechanismus nicht.

Jagt ein Wiesel wirklich Hasen?

Ja – auch wenn dies nicht zu seiner täglichen Diät gehört. Ein Mauswiesel (Mustela nivalis) wiegt 30–250 g und kann einen Feldhasen von 4–6 kg angreifen, was einer Beute entspricht, die fünfmal schwerer ist als es selbst. Es greift von hinten an, verkrallt sich im Fell und durchtrennt die Halsschlagader an der Schädelbasis des Opfers. Zu einer solchen Jagd entschließt es sich meist im Winter, wenn weniger Nagetiere vorhanden sind. Normalerweise frisst es ein Dutzend Wühlmäuse und Mäuse pro Woche.

Warum beißt der Marder Kabel im Auto durch?

Der Steinmarder markiert Fahrzeuge geruchlich – mit Urin und Analdrüsensekret – und betrachtet sie als Teil seines Reviers. Wenn ein fremdes Auto in „seinem" Territorium parkt, nimmt der Marder dessen Geruch als Provokation eines Konkurrenten wahr und greift Kabel, Motorisolierung, Schläuche und ABS-Sensoren an. Am häufigsten betroffen sind Fahrzeuge, die regelmäßig in Einfahrten oder offenen Garagen geparkt werden. Deutsche Versicherer schätzen solche Schäden auf 100 Mio. Euro jährlich.

Kehrt ein Marder nach einer Umsiedlung zurück?

Ja, und das mit hoher Wahrscheinlichkeit. Ein Marder verfügt über ein hervorragendes räumliches Gedächtnis – er merkt sich 12–18 feste Routen in seinem Revier und kann aus einer Entfernung von über zehn Kilometern nach Hause finden. Statistiken zeigen, dass aus einer Distanz von 5 km ca. 80 % der gefangenen Erwachsenen zurückkehren, bei 10 km noch etwa ein Dutzend Prozent. Erst ab 20 km und mehr (idealerweise hinter einem Hindernis wie einem großen Fluss oder einer Autobahn) besteht eine reale Chance, dass das Tier am neuen Ort bleibt.

Wie hoch springt ein Wiesel?

Ein Mauswiesel springt vertikal 50–70 cm hoch und horizontal über einen Meter weit – was bei einer Körperlänge von 15–25 cm und einem Gewicht von wenigen Gramm bedeutet, dass es proportional zu seiner Größe so springt wie ein Mensch, der 6 m hoch springt. Der Schlüssel ist die extrem flexible, kurze Wirbelsäule, die wie eine Feder wirkt. Daher sind Standardzäune von 50–60 cm um Hühnerställe für ein Wiesel kein Hindernis – ein wirksamer Schutz erfordert ein Gitter mit max. 1 cm Maschenweite, das im Boden vergraben und oben geschlossen ist.