Escrementi di donnola e faina — differenze chiave in cinque secondi

La maggior parte degli errori sul campo deriva da una cosa sola: non guardiamo le dimensioni in scala. Da lontano, un cilindretto appoggiato su un ceppo sembra lo stesso, che sia lungo tre o otto centimetri. Solo un righello o una moneta messi accanto mostrano la differenza. E la differenza è esattamente questa: un cumulo indica una faina in soffitta, l'altro una donnola che caccia in una catasta di legna. Due scenari completamente diversi.

Questa guida raccoglie sette caratteristiche grazie alle quali potrai distinguere in pochi secondi gli escrementi di faina (Martes foina) da quelli di donnola (Mustela nivalis). Senza microscopio, senza analisi specialistiche — solo osservazione, contesto e una semplice tabella alla fine. Se ti interessa il quadro generale della presenza di questi animali, inizia dall'articolo Come riconoscere la presenza di una faina o di una donnola in giardino.

§ 01Escrementi di donnola vs faina — risposta rapida

In breve: la faina lascia grossi cilindretti lunghi 6–10 cm, la donnola piccoli escrementi di 3–5 cm. Questa è una differenza che si nota subito, senza doversi avvicinare troppo. Se la cacca che stai guardando è più spessa di una matita e più lunga di un dito indice, hai a che fare con una faina. Se assomiglia a uno spago sottile e corto con piccoli frammenti ossei all'interno, è una donnola.

La sola differenza di dimensioni è la chiave che risolve la maggior parte dei casi. Le altre caratteristiche (forma, colore, odore, contenuto, luogo di rilascio) sono conferme. Ma attenzione: i giovani esemplari di faina lasciano escrementi più piccoli, quindi è bene osservare l'insieme dei segnali, non solo la dimensione.

§ 02Forma e dimensione — prima diagnosi

Gli escrementi di faina hanno una forma caratteristica e spessa. Si tratta di un cilindretto con un diametro di circa 1 cm e una lunghezza di 6–10 cm, quasi sempre con torsioni che ricordano la lettera "S" o una spirale. Le estremità sono assottigliate e spesso ricurve — effetto del modo in cui la faina espelle l'escremento ruotando il posteriore. L'escremento fresco è compatto, plastico e mantiene bene la forma.

Gli escrementi della donnola sono diametralmente opposti. È un cordoncino sottile e corto con un diametro di 0,3–0,5 cm e una lunghezza di 3–5 cm, solitamente dritto o leggermente ricurvo. Le torsioni sono rare — la donnola è piccola e l'escremento semplicemente "cade" in un unico pezzo. Sembra una miniatura degli escrementi di faina, ma tre volte più piccola e molto più delicata.

Questa differenza di dimensioni deriva dall'anatomia: una faina pesa 1,1–2,5 kg, una donnola solo 60–200 g. Il rapporto di massa è di circa 10:1, mentre il rapporto degli escrementi è di 2-3:1. Ricorda un'eccezione: gli escrementi di una giovane faina possono somigliare per dimensioni a quelli di una donnola adulta. In tal caso, decidono il luogo e il contenuto.

§ 03Colore, consistenza, odore

Altre tre caratteristiche da verificare letteralmente con vista e olfatto. Il colore degli escrementi di faina è marrone scuro, a volte quasi nero, e se fresco è lucido. Dopo due o tre giorni diventa opaco e inizia a ingrigire; dopo una settimana si trasforma in "matite" friabili e secche di tonalità grigio-beige. La consistenza dell'escremento fresco è plastica, leggermente umida, e vi si distinguono bene frammenti di ossa e pelo.

Gli escrementi della donnola sono da grigio scuro a nero, quasi sempre più scuri di quelli della faina a parità di data. Il motivo è semplice: la donnola mangia quasi esclusivamente carne, quindi negli escrementi predominano sangue digerito e pelo di roditori. La consistenza è più liscia, l'escremento si asciuga più velocemente (essendo sottile) e già dopo due giorni si sbriciola se toccato con un bastoncino.

L'odore è il segnale più difficile da descrivere, ma spesso il più decisivo. Gli escrementi freschi di faina hanno un caratteristico odore muschiato e dolciastro — forte, ma non ripugnante come l'odore degli escrementi dei canidi. È l'effetto del secreto delle ghiandole perianali. La donnola odora diversamente: più intensamente, in modo più pungente e "animale", senza la nota muschiata. Alcuni osservatori paragonano questo odore a quello del furetto, il che ha senso, essendo parenti stretti.

§ 04Contenuto — cosa troverai all'interno

Terzo livello di diagnosi: guardiamo dentro. Non molto appetitoso, ma certo. Bastano un bastoncino e un guanto — l'escremento si sbriciola e mostra cosa ha mangiato l'animale. Questo porta a un'identificazione molto precisa, poiché la dieta della faina e della donnola differisce fondamentalmente.

Negli escrementi di faina troverai quasi sempre un mix di:

• Piccole ossa di roditori (topi, arvicole, ratti) — frammenti di colonna vertebrale, bacino, piccoli crani.
• Pelo in ciocche spesse, solitamente grigio-bruno (roditori), a volte nero (merlo, taccola).
• Noccioli di frutta — ciliegie, amarene, bacche, sorbo, uva. È la firma della faina: solo lei tra i nostri mustelidi mangia regolarmente frutta.
• Resti di insetti — elitre di coleotteri, frammenti di imenotteri.
• A volte frammenti di gusci d'uovo, se la faina è stata di recente in un pollaio.

La donnola mangia carne al 90–95%. Nei suoi escrementi predominano ossa e pelo di piccoli roditori, fondamentalmente solo arvicole e topi. Non vedrai praticamente mai frutta — le uniche eccezioni sono frammenti accidentali di cereali provenienti dallo stomaco del topo mangiato. Pertanto, se in un cilindretto piccolo e sottile trovi un nocciolo di ciliegia — non è una donnola. È una giovane faina.

§ 05Luogo di rilascio

Qui finisce l'anatomia e inizia il comportamento. Faina e donnola si comportano in modo completamente diverso quando devono "andare in bagno", perché hanno strategie diverse di marcatura del territorio. Spesso basta guardare dove si trova l'escremento per risolvere il caso senza nemmeno esaminarlo.

La faina marca il territorio in luoghi esposti e ben visibili. Le posizioni più comuni:

• Ceppi, sommità di muretti, bordi di cemento — rialzi scelti appositamente.
• Tegole, grondaie, colmi del tetto — specialmente sopra il sottotetto dove vive.
• Cofani e tetti delle auto — la faina ama le auto parcheggiate, specialmente tra i cespugli.
• Scale, davanzali, assi del terrazzo — letteralmente dove è impossibile non vederlo.
• Giocattoli dei bambini lasciati in giardino — skateboard, monopattino, piscina gonfiabile.

La donnola fa esattamente l'opposto. Nasconde gli escrementi vicino ai suoi percorsi e rifugi. Più spesso li troverai:

• Nelle cataste di legna da ardere, tra i ciocchi, nelle fessure.
• Sotto le pietre, nelle crepe dei muretti, vicino alle tane dei topi.
• Nei cumuli di compost e foglie, in luoghi ombrosi e umidi.
• Nelle tane di roditori, che la donnola occupa dopo una caccia riuscita.
• Sotto cataste di fieno in fienili e annessi agricoli non rifiniti.

Regola generale: cacca dimostrativa al centro della tegola = faina. Cacca nascosta tra i ciocchi nella legnaia = donnola. Questa è una regola che risolve l'80% dei dubbi ancor prima della misurazione.

§ 06Frequenza e quantità

L'ultimo livello della diagnosi: quanto e quanto spesso. La faina lascia 3–5 escrementi al giorno e spesso li raggruppa in un unico luogo fisso — la cosiddetta "latrina". La latrina è una posizione scelta deliberatamente (di solito lo stesso ceppo, la stessa tegola, lo stesso davanzale) dove la faina torna per settimane. In un unico punto possono trovarsi diversi escrementi a vari stadi di freschezza.

La donnola si comporta in modo opposto. Lascia 1–3 escrementi al giorno, molto dispersi nel territorio, in luoghi diversi lungo il percorso di caccia. Crea raramente latrine e solo nelle immediate vicinanze del rifugio principale. Pertanto, se vedi un raggruppamento di 5–10 cilindretti in un unico posto — è quasi certamente una faina. Se è un singolo segno sottile lungo il percorso — più probabilmente una donnola.

Anche la stagionalità differisce. La faina marca il territorio in modo particolarmente intenso durante il periodo degli amori (luglio–agosto) e in quel periodo il numero di escrementi nella latrina può raddoppiare. La donnola non ha un picco così marcato — caccia tutto l'anno a un ritmo più o meno costante. Troverai di più sullo stile di vita di questi animali nell'articolo Faina vs donnola — cosa vale la pena sapere su questi mammiferi.

§ 07Tabella comparativa

Tutte le differenze in un unico posto — da stampare, ritagliare e appendere in garage accanto alla chiave a bussola. Per un quadro completo della dieta e del comportamento, vale anche la pena consultare l'articolo dedicato Dieta della faina, dove abbiamo descritto in dettaglio cosa mangia la faina nelle diverse stagioni.

★Domande frequenti

Come distinguere gli escrementi di donnola da quelli di faina?

Il modo più rapido è la dimensione: gli escrementi di faina sono cilindretti spessi 6–10 cm di lunghezza e circa 1 cm di diametro, con una torsione di tipo „S”. Gli escrementi di donnola sono molto più piccoli — 3–5 cm di lunghezza e 0,3–0,5 cm di diametro, quasi dritti. La faina li lascia in luoghi esposti (tegole, ceppi, auto), la donnola li nasconde (cataste di legna, tane, compost). Nel contenuto degli escrementi di faina troverai spesso noccioli di frutta — in quelli della donnola quasi mai.

Come sono fatti gli escrementi di donnola?

Gli escrementi della donnola (Mustela nivalis) sono cordoncini sottili e corti, lunghi 3–5 cm e con un diametro di 0,3–0,5 cm, di colore grigio scuro o nero, quasi dritti o leggermente ricurvi. Quelli freschi hanno un odore intenso e pungente, „animale” — senza la nota muschiata tipica della faina. All'interno troverai principalmente piccole ossa di roditori e pelo — la donnola è un carnivoro quasi puro.

Quanto sono grandi gli escrementi di faina?

Gli escrementi di una faina adulta sono lunghi 6–10 cm e hanno un diametro di circa 1 cm. Si tratta di un cilindretto spesso con una caratteristica torsione a „S” o a spirale, che si assottiglia alle estremità. Gli escrementi degli esemplari giovani sono più piccoli (4–6 cm) e per dimensione possono somigliare a quelli di una grossa donnola — in quel caso l'identificazione è determinata dal luogo di rilascio (esposto = faina) e dal contenuto (noccioli = faina).

Gli escrementi di donnola sono pericolosi per la salute?

Sì, proprio come quelli della faina. La donnola può essere portatrice di parassiti (tra cui nematodi e tenie) e batteri patogeni, e le uova possono sopravvivere nei suoi escrementi per diverse settimane. Non toccarli a mani nude. Usa guanti in nitrile e una mascherina; è consigliabile bagnare prima gli escrementi freschi con acqua e cloro o un disinfettante. Dopo il lavoro, lava accuratamente le mani e fai una doccia.

Cosa fare con gli escrementi trovati?

Prima di tutto: niente panico, ma non sottovalutare. Indossa guanti in nitrile e mascherina, bagna l'escremento con acqua e cloro (o altro disinfettante) e attendi 5 minuti. Successivamente, raccoglilo con un bastoncino in un sacchetto sigillabile e gettalo nei rifiuti indifferenziati (non nel compost!). È bene lavare il punto in cui si trovava l'escremento con la stessa soluzione disinfettante. Se gli escrementi sono molti e nello stesso posto, probabilmente hai a che fare con una latrina di faina, segno che un inquilino fisso vive in soffitta o in garage.

È possibile riconoscere il sesso dell'animale dall'escremento?

In condizioni di campo, no. Le differenze tra gli escrementi di maschio e femmina sono minime e rientrano nella naturale variabilità delle dimensioni. I maschi tendono a essere leggermente più grandi, ma questa non è una caratteristica diagnostica certa. Il sesso si determina tramite l'osservazione dell'animale, le tracce di urina (i maschi marcano più abbondantemente e più in alto) o test genetici, che raramente si effettuano in giardino.