Dieta della faina — cosa mangia davvero il predatore della tua soffitta

La domanda „di cosa si nutre la faina" sorge solitamente quando nel pollaio rimangono solo piume o sulla tegola compare un escremento pieno di noccioli di ciliegia. La risposta è più semplice di quanto sembri e più sorprendente di quanto si pensi — la faina (Martes foina) mangia quasi tutto ciò che può catturare, scavare, rubare o trovare nel bidone della spazzatura.

Questa guida raccoglie in un unico posto il menù completo della faina: dalla dieta base a base di carne, alle preferenze stagionali per la frutta, fino ai comportamenti che più spesso portano al conflitto con l'uomo. Se ti stai chiedendo cosa mangia la faina nella tua soffitta o perché ha lasciato nel pollaio uccelli morti che non ha nemmeno mangiato, troverai tutto qui sotto.

§ 01Cosa mangia la faina — risposta breve

La faina è un onnivoro opportunista. In pratica, questo significa che non ha un unico cibo preferito — mangia ciò che è attualmente più facile da ottenere. In una settimana può nutrirsi principalmente di arvicole catturate nel frutteto, nella successiva di ciliegie dello stesso frutteto, e in quella ancora dopo degli avanzi della compostiera del vicino.

L'elenco completo di cosa mangiano le faine include: piccoli mammiferi (principalmente roditori), uccelli e le loro uova, insetti, lombrichi, lumache, carogne, frutta, bacche, noci e, in prossimità dell'uomo, anche cibo per animali, avanzi di cucina, pollame e conigli d'allevamento. Una faina adulta media ha bisogno di circa 150–250 g di cibo al giorno, anche se in inverno può mangiarne di più e in estate di meno.

§ 02Piccoli mammiferi — la base della dieta

Nonostante tutta questa onnivoria, la base della dieta della faina rimane la carne. I piccoli mammiferi costituiscono dal 50 al 70% del menù annuale — a seconda della regione, della stagione e della disponibilità di altri alimenti. È per loro che la faina si è evoluta in ciò che è: un cacciatore agile, tenace, quasi felino, con un olfatto e dei riflessi eccellenti.

Le vittime più frequenti sono arvicole campestri, topi domestici, topi selvatici, giovani ratti, toporagni, talpe e, nei frutteti, anche ghiri e moscardini. La faina può anche attaccare prede più grandi — un giovane leprotto, un coniglio e, in ambiente urbano, un ratto cresciuto che pesa anche 400 g. La vittima solitamente muore per un unico, preciso morso alla nuca.

Se chiedi cosa caccia la faina più volentieri — la risposta è: ciò che è più abbondante nella zona. Nelle aree agricole saranno le arvicole, nelle cittadine topi e ratti, nelle zone boschive i ghiri. Maggiori informazioni sul monitoraggio del predatore si trovano nella guida Come riconoscere la presenza di una faina o di una donnola in giardino.

§ 03Uccelli, uova e pollame

Il secondo gruppo significativo di alimenti è costituito dagli uccelli — ed è qui che inizia la maggior parte dei conflitti con l'uomo. La faina è un'eccellente arrampicatrice e raggiunge senza difficoltà i nidi; ruba uova di cinciallegre, merli, tordi, piccioni, taccole. Nel periodo della nidificazione (aprile–giugno), uova e nidiacei possono costituire anche il 20–30% della dieta.

Da un nido, la faina può prelevare tutte le uova in un giorno, portandole una ad una nel suo rifugio. Molto spesso, nella sua dispensa in soffitta, si trovano diverse uova intere e intatte — un'immagine tipica dopo una visita a un pollaio o a una colombaia.

E qui arriviamo all'elemento più drammatico. Una faina nel pollaio può uccidere tutti gli uccelli, anche se ne mangia solo uno. Non è cattiveria o „voglia di distruggere" — è un meccanismo integrato: ogni movimento d'ala in uno spazio chiuso scatena l'attacco. In natura le prede fuggono, quindi l'istinto „uccidi tutto ciò che si muove" dura poco. In un pollaio chiuso — non c'è modo di fermarsi.

Per lo stesso motivo, conigliere, colombaie e recinti per fagiani richiedono una rete robusta con maglie di massimo 2 cm e una chiusura completa dall'alto. Un pollaio aperto per la faina non è cibo per un giorno — è una catastrofe per l'allevatore in una sola notte.

§ 04Cosa mangia la faina in estate — owoce i jagody

In estate, la dieta della faina cambia drasticamente. Da fine giugno a ottobre, frutta e bacche possono costituire anche il 40–50% del menù. È in questo periodo che i proprietari di frutteti iniziano a trovare sulle tegole mucchietti pieni di noccioli — non sono gli uccelli, è la faina.

La prelibatezza indiscutibile della faina sono le ciliegie e le amarene. La faina può arrampicarsi sul tronco verticalmente e mangiare i frutti direttamente dai rami, sputando i noccioli. Al secondo posto ci sono more e lamponi — specialmente quelli che crescono spontanei lungo le recinzioni. Al terzo — mele, pere e susine, solitamente quelle già cadute, un po' marce e più dolci di quelle che maturano sull'albero.

• Ciliegie e amarene — il favorito assoluto; i noccioli negli escrementi sono la traccia più sicura della presenza estiva della faina.
• More, lamponi, mirtilli — raccolti volentieri dai cespugli selvatici e dalle sterpaglie domestiche.
• Mele, pere, susine — principalmente frutti caduti, in stato di maturazione avanzata.
• Uva — nei frutteti domestici, specialmente quella vicino alla recinzione.
• Nocciole e faggiole — in autunno, come integrazione della dieta prima dell'inverno.

Il fatto che alla faina piaccia mangiare anche la frutta sorprende molte persone abituate all'immagine del predatore. In realtà, lo zucchero dolce della frutta è per la faina una fonte di energia rapida e facile — specialmente per le femmine che allattano i piccoli in luglio e agosto.

§ 05Insetti, carogne, rifiuti

Dove la caccia non è energeticamente conveniente, la faina raccoglie il cibo letteralmente da terra. Insetti, lombrichi, lumache e larve costituiscono una parte silenziosa ma costante della dieta — specialmente in primavera e autunno, quando il terreno è morbido e i coleotteri e le loro larve sono facili da scavare.

È proprio la caccia alle larve che spiega gran parte dei danni notturni al prato, che i proprietari di giardini attribuiscono a talpe o cinghiali. Caratteristici fori del diametro di pochi centimetri, sparsi sul prato in una sola notte — sono spesso la traccia di una faina che seguiva l'odore delle larve di maggiolino.

La seconda categoria di „cibo facile" è la carogna. La faina non disdegna un riccio morto, un piccione investito sulla strada, un pesce spiaggiato. La carogna è particolarmente importante in inverno, quando le prede fresche sono meno numerose e l'energia necessaria è maggiore.

La terza categoria — e motivo della maggior parte dei problemi urbani — sono i rifiuti e il cibo per animali. La faina fruga volentieri nei bidoni aperti dei rifiuti organici, nelle compostiere aperte, nelle ciotole lasciate fuori per i gatti nel cortile. Estrae dai sacchetti avanzi di carne, prende il cibo per cani lasciato in garage, apre contenitori non chiusi. Dove l'uomo facilita, la faina non caccia — lei va letteralmente a tavola.

§ 06Cosa la faina NON mangia

Intorno alla dieta della faina sono nati molti miti — la maggior parte dei quali tramandati da generazioni di allevatori di pollame. Il più eclatante e persistente: la faina beve il sangue delle sue vittime. Non è vero. La faina non è un „vampiro", non succhia il sangue, non si nutre di fluidi corporei. L'impressione di una gallina „dissanguata" deriva dal fatto che la faina morde il collo e recide i grossi vasi — il sangue si sparge ovunque, anche se l'animale non lo beve.

Secondo mito: la faina mangia tutto ciò che uccide. Anche questo è falso. Come descritto nella sezione sul pollaio, in una situazione di sovrabbondanza di prede la faina le uccide tutte, ma solitamente ne consuma una — al massimo due. Il resto lo lascia lì (o cerca di portarlo in dispensa, se è abbastanza vicino).

Terzo mito: la faina attacca cani e gatti. In condizioni normali — no. Un gatto adulto pesa 3–5 kg, ovvero 2–4 volte più di una faina; un cane ancora di più. La faina è troppo prudente per rischiare uno scontro con un avversario più grande. L'eccezione sono i gattini e i cani di taglia molto piccola (razze toy) lasciati incustoditi all'aperto di notte — qui il rischio esiste realmente, ma è raro.

Cosa non tocca effettivamente la faina? Verdure crude (tranne rare eccezioni come il mais), pane e cibo secco senza grassi, spezie piccanti. Una trappola per cattura vivente con una carota non funzionerà mai — con un pezzetto di fegato di pollo, cibo umido per gatti o un uovo fresco, invece, molto bene.

§ 07Cambiamenti stagionali nella dieta

La dieta della faina cambia stagionalmente del 50–70% — questo è uno dei motivi per cui questa specie se la cava così bene in un ambiente trasformato dall'uomo. Ogni stagione offre un diverso „set da pranzo".

Inverno (dicembre–febbraio) — il periodo più difficile. Niente frutta, uccelli in numero ridotto, la maggior parte dei rettili e anfibi in letargo. Dominano allora i roditori (topi domestici, ratti vicino agli edifici), le carogne e tutto ciò che si può trovare nelle compostiere e nei bidoni. È in inverno che la faina si stabilisce più spesso in soffitta e rimane vicino all'uomo — caldo, asciutto, vicino a una fonte di cibo.

Primavera (marzo–maggio) — esplosione di uova e nidiacei. La dieta si trasforma letteralmente in uova di cinciallegre, merli, tordi e nei nidiacei di tutte le specie. Parallelamente: i primi insetti, lombrichi dopo le prime piogge calde, giovani roditori che escono dalle tane. È il periodo in cui la faina ha cibo in abbondanza e alleva i piccoli (solitamente 3–5 per cucciolata).

Estate (giugno–agosto) — stagione della frutta. Ciliegie, amarene, more, lamponi. Dieta al 40–50% vegetale, anche se i piccoli mammiferi costituiscono ancora la metà del pilastro „carnivoro". Le femmine che allattano i piccoli cercano con particolare entusiasmo i frutti dolci.

Autunno (settembre–novembre) — tempo di fare scorte. Frutta caduta, noci, ultime bacche, ancora molti roditori prima dell'inverno. La faina si nutre intensamente e accumula grasso; a novembre pesa solitamente il 10–15% in più rispetto alla primavera. È anche il momento in cui inizia a cercare un rifugio per l'inverno — spesso la tua soffitta.

★Domande frequenti

Di cosa si nutre la faina?

La faina (Martes foina) è un onnivoro opportunista. La base della sua dieta è costituita da piccoli mammiferi — arvicole, topi, giovani ratti, talpe — che rappresentano il 50–70% del menù annuale. La dieta è integrata da uccelli e loro uova, frutta (ciliegie, amarene, more, mele), insetti, lombrichi, carogne e, in prossimità dell'uomo, anche avanzi delle compostiere, cibo per animali e pollame domestico.

Qual è il cibo preferito della faina?

L'indiscutibile prelibatezza della faina sono le ciliegie e le amarene. La faina può arrampicarsi verticalmente sul tronco di un albero da frutto e mangiare i frutti direttamente dai rami. Al secondo posto nella lista dei cibi preferiti ci sono more, lamponi e mirtilli, mentre tra i cibi a base di carne — fegato fresco e uova di gallina. Queste ultime sono, tra l'altro, l'esca più efficace nelle trappole per cattura vivente.

La faina beve sangue?

No. Questo è un mito tramandato da generazioni. La faina not beve il sangue delle sue vittime e non è affatto un „vampiro". L'impressione di una gallina „dissanguata" nel pollaio deriva dal fatto che la faina uccide con un morso preciso alla nuca, recidendo i grossi vasi sanguigni — il sangue si sparge molto, ma l'animale non lo consuma. Della preda, la faina mangia carne e organi, il sangue non le interessa.

Cosa mangia la faina in inverno?

In inverno, la dieta della faina consiste principalmente di roditori (topi domestici, ratti bruni, arvicole che svernano nei pagliai), carogne e tutto ciò che trova vicino all'uomo — compostiere, bidoni dell'umido aperti, ciotole per cani e gatti, scorte di cibo non protette in garage. Frutta e insetti sono assenti, gli uccelli sono molto meno numerosi, motivo per cui è proprio in inverno che la faina si trasferisce più spesso nelle soffitte.

La faina può mangiare un gatto?

In condizioni normali — no. Un gatto adulto pesa 3–5 kg, ovvero 2–4 volte più di una faina (1,1–2,5 kg), quindi combattere con lui sarebbe troppo rischioso per il predatore. Un rischio reale, sebbene raro, riguarda i gattini molto piccoli lasciati senza la protezione della madre all'aperto di notte, e le razze canine in miniatura. I gatti adulti e i cani più grandi trattano la faina piuttosto come una curiosità che come una minaccia — e viceversa.