De vraag „wat eet een marter” valt meestal op het moment dat er in het kippenhok alleen nog veren liggen of er op de dakpan een hoopje vol kersenpitten belandt. Het antwoord is eenvoudiger dan het lijkt en verrassender dan je denkt — de steenmarter (Martes foina) eet bijna alles wat gevangen, opgegraven, gestolen of in de vuilnisbak gevonden kan worden.
Deze gids verzamelt op één plek het volledige menu van de marter — van het basisvleesdieet via seizoensgebonden voorkeuren voor fruit tot gedragingen die meestal eindigen in een conflict met de mens. Als je je afvraagt wat de marter eet op jouw zolder of waarom hij dode vogels in het kippenhok heeft achtergelaten die hij niet eens heeft opgegeten — alles staat hieronder.
§ 01Wat eet een marter — het korte antwoord
De steenmarter is een opportunistische alleseter. In de praktijk betekent dit dat hij geen vast favoriet voedsel heeft — hij eet wat op dat moment het gemakkelijkst te verkrijgen is. In de ene week kan hij zich voeden met veldmuizen gevangen in de boomgaard, de volgende week met kersen uit diezelfde boomgaard, en de week daarna met resten uit de compostbak van de buurman.
De volledige lijst van wat marters eten omvat: kleine zoogdieren (voornamelijk knaagdieren), vogels en hun eieren, insecten, regenwormen, slakken, aas, fruit, bessen, noten en in de buurt van mensen — ook diervoeding, keukenresten, gevogelte en tamme konijnen. Een gemiddelde volwassen marter heeft dagelijks ongeveer 150–250 g voedsel nodig, hoewel hij in de winter meer kan eten en in de zomer minder.
De snelste manier om te beoordelen wat de marter bij jou eet — kijk naar de uitwerpselen op de dakpan. Kersenpitten? Juli, fruitdieet. Kleine botjes en haar? Jacht op knaagdieren. Veren? Seizoen voor jonge vogels of een bezoek aan het kippenhok.
§ 02Kleine zoogdieren — de basis van het dieet
Ondanks al die alleseter-eigenschappen blijft vlees de basis van het dieet van de marter. Kleine zoogdieren vormen 50 tot 70% van het jaarlijkse menu — afhankelijk van de regio, het seizoen en de beschikbaarheid van ander voedsel. Voor hen is de marter evolutionair wat hij is: een behendige, volhardende, bijna katachtige jager met een uitstekend reukvermogen en reflexen.
De meest voorkomende slachtoffers zijn veldmuizen, huismuizen, bosmuizen, jonge ratten, spitsmuizen, mollen en in boomgaarden ook relmuizen en slaapmuizen. De marter kan ook grotere prooien aanvallen — een jonge haas, een konijn en in stedelijke omstandigheden een volwassen rat van wel 400 g. De prooi sterft meestal door één precieze beet in de nek.
Als je vraagt waar een marter op jaagt het liefst — is het antwoord: op datgene waar er het meeste van is in de omgeving. In agrarische gebieden zijn dat veldmuizen, in steden — muizen en ratten, in bosgebieden — relmuizen. Meer over het opsporen van het roofdier vind je in de gids Hoe herken je de aanwezigheid van een marter of wezel in de tuin.
§ 03Vogels, eieren en gevogelte
De tweede belangrijke voedselgroep zijn vogels — en hier begint het merendeel van de conflicten met de mens. De marter klimt uitstekend in bomen en bereikt moeiteloos nesten; hij rooft eieren van mezen, merels, lijsters, duiven en kauwen. In de broedperiode (april–juni) kunnen eieren en jongen wel 20–30% van het dieet uitmaken.
Uit een nest kan een marter alle eieren op één dag weghalen en ze één voor één naar zijn schuilplaats brengen. Heel vaak liggen er in zijn voorraadkast op zolder enkele tot een dozijn hele, onbeschadigde eieren — een typisch beeld na een bezoek aan een kippenhok of duiventil.
Een marter in een kippenhok is geen jacht. Het is een slachtpartij. Het dodinginstinct schakelt in bij elke vleugelslag en stopt pas als er niets meer beweegt.
En hier komen we bij het meest dramatische element. Een marter in een kippenhok kan alle vogels doden, zelfs als hij er maar één opeet. Dit is geen kwaadaardigheid of „vernietigingsdrang” — het is een ingebouwd mechanisme: elke beweging van een vleugel in een afgesloten ruimte lokt een aanval uit. In de natuur vluchten slachtoffers weg, dus het instinct „dood alles wat beweegt” werkt maar kort. In een afgesloten kippenhok — is er geen manier om te stoppen.
Om dezelfde reden vereisen konijnenhokken, duiventillen en fazantenverblijven stevig gaas met een maaswijdte van max. 2 cm en volledige afsluiting aan de bovenkant. Een open kippenhok is voor een marter geen voedsel voor één dag — het is een fokkersramp in één nacht.
§ 04Wat eet een marter in de zomer — fruit en bessen
In de zomer verandert het dieet van de marter drastisch. Van eind juni tot oktober kunnen vruchten en bessen wel 40–50% van het menu uitmaken. Het is in deze periode dat tuineigenaren met een boomgaard hoopjes vol pitten op de dakpannen beginnen te vinden — dat zijn geen vogels, dat is de marter.
De onbetwiste lekkernij van de marter zijn kersen en zoete kersen. De marter kan verticaal tegen de stam omhoog klimmen en de vruchten direct van de takken eten, waarbij hij de pitten uitspuugt. Op de tweede plaats staan bramen en frambozen — vooral de wilde die langs hekken groeien. Derde plaats — appels, peren en pruimen, meestal de reeds afgevallen, rotte exemplaren, die zoeter zijn dan die aan de boom rijpen.
- Kersen en zoete kersen — de absolute favoriet; pitten in uitwerpselen zijn het zekerste spoor van de zomerse aanwezigheid van de marter.
- Bramen, frambozen, bosbessen — graag verzameld uit wilde struiken en struikgewas bij woningen.
- Appels, peren, pruimen — voornamelijk afgevallen fruit, in een staat van vergevorderde rijpheid.
- Druiven — in privétuinen, vooral die bij de omheining.
- Hazelnoten en beukennoten — in de herfst, als aanvulling op het dieet voor de winter.
Dat wat de marter graag eet ook fruit omvat, verrast veel mensen die gewend zijn aan het beeld van een roofdier. Ondertussen is de zoete suiker uit fruit voor de marter een snelle, gemakkelijke energiebron — vooral voor vrouwtjes die in juli en augustus jongen zogen.
§ 05Insecten, aas, afval
Waar jagen energetisch niet loont, grijpt de marter voedsel letterlijk van de grond. Insecten, regenwormen, slakken en engerlingen vormen een stil maar constant deel van het dieet — vooral in het voorjaar en de herfst, wanneer de grond zacht is en kevers en hun larven gemakkelijk op te graven zijn.
Het is juist de jacht op engerlingen die een groot deel van de nachtelijke gazonvernielingen verklaart, die tuineigenaren toeschrijven aan mollen of wilde zwijnen. Karakteristieke gaatjes met een diameter van enkele centimeters, verspreid over het gazon in één nacht — dat is vaak het spoor van een marter die op de geur van meikeverlarven afging.
De tweede categorie „gemakkelijk voedsel” is aas. Een marter versmaadt geen dode egel, een duif die op de weg is doodgereden of een aangespoelde vis. Aas is vooral belangrijk in de winter, wanneer er minder verse prooien zijn en er meer energie nodig is.
De derde categorie — en de oorzaak van de meeste stedelijke problemen — is afval en diervoeding. De marter doorzoekt graag open biobakken, open composthopen en bakjes die buiten voor katten zijn neergezet. Hij haalt vleesresten uit zakken, pakt hondenvoer dat in de garage is achtergelaten en opent niet-gesloten containers. Waar de mens het makkelijk maakt, jaagt de marter niet — hij schuift letterlijk aan tafel.
Een open compostbak met vleesresten is voor een marter een open uitnodiging. Als de buurman een hond heeft die natvoer krijgt dat op de veranda staat — dan heb je een marter in de buurt, of je hem nu gezien hebt of niet.
§ 06Wat een marter NIET eet
Rond het dieet van de marter zijn veel mythen ontstaan — de meeste ervan worden herhaald door generaties pluimveehouders. De luidruchtigste en meest hardnekkige: de marter drinkt het bloed van zijn slachtoffers. Dat is niet waar. De marter is geen „vampier”, zuigt geen bloed en voedt zich niet met lichaamsvloeistoffen. De indruk van een „leeggebloede” kip komt doordat de marter in de nek bijt en grote vaten doorsnijdt — het bloed vloeit rijkelijk weg, hoewel het dier het niet drinkt.
Tweede mythe: de marter eet alles wat hij doodt. Ook niet waar. Zoals beschreven in het gedeelte over het kippenhok: bij een overschot aan slachtoffers doodt de marter ze allemaal, maar consumeert hij er meestal één — hooguit twee. De rest laat hij liggen (of probeert hij naar zijn voorraadkast te brengen als die dichtbij genoeg is).
Derde mythe: de marter valt katten en honden aan. Onder normale omstandigheden — nee. Een volwassen kat weegt 3–5 kg, oftewel 2–4 keer meer dan een marter; een hond nog meer. De marter is te voorzichtig om een gevecht met een grotere tegenstander te riskeren. Een uitzondering zijn kittens en zeer kleine miniatuurhonden die 's nachts zonder toezicht buiten worden gelaten — hier bestaat het risico echt, maar het is zeldzaam.
Wat zal een marter echt niet aanraken? Rauwe groenten (op enkele uitzonderingen na zoals maïs), brood en droogvoer zonder vet, pittige kruiden. Een vangkooi met een wortel zal nooit werken — met een stukje kippenlevertje, nat kattenvoer of een vers ei — wel degelijk.
§ 07Seizoensgebonden veranderingen in het dieet
Het dieet van de marter verandert seizoensgebonden met 50–70% — dat is een van de redenen waarom deze soort het zo goed doet in een door mensen veranderde omgeving. Elk jaargetijde biedt een andere „menu-set”.
Winter (december–februari) — de moeilijkste tijd. Er is geen fruit, vogels zijn er in mindere mate, de meeste reptielen en amfibieën zijn in winterslaap. Knaagdieren domineren dan (huismuizen, ratten bij gebouwen), aas en alles wat te vinden is in compostbakken en vuilnisbakken. In de winter trekt de marter het vaakst bij de mens op zolder in — warm, droog, dicht bij een voedselbron.
Lente (maart–mei) — een explosie van eieren en jongen. Het dieet verandert letterlijk in eieren van mezen, merels, lijsters en in kuikens van alle soorten. Tegelijkertijd: de eerste insecten, regenwormen na de eerste warme regens, jonge knaagdieren die uit hun holen komen. Dit is de periode waarin de marter een overvloed aan voedsel heeft en zijn jongen grootbrengt (meestal 3–5 stuks in een nest).
Zomer (juni–augustus) — het fruitseizoen. Kersen, zoete kersen, bramen, frambozen. Het dieet is voor 40–50% plantaardig, hoewel kleine zoogdieren nog steeds de helft van de „vleespijler” vormen. Vrouwtjes die jongen zogen, grijpen bijzonder graag naar zoet fruit.
Herfst (september–november) — tijd om te hamsteren. Afgevallen fruit, noten, de laatste bessen, nog steeds veel knaagdieren voor de winter. De marter voedt zich intensief en bouwt vetreserves op; in november weegt hij meestal 10–15% meer dan in het voorjaar. Dit is ook de tijd dat hij een schuilplaats voor de winter begint te zoeken — vaak jouw zolder.
De steenmarter is een alleseter met een sterke vleesbasis (50–70% kleine zoogdieren gedurende het hele jaar), die seizoensgebonden fruit, eieren, insecten en aas toevoegt. Hij doodt meer dan hij eet. In contact met mensen leert hij snel gebruik te maken van composthopen, kippenhokken en voerbakken — en dat is meestal het begin van een conflict.
★Veelgestelde vragen
Wat eet een marter?
De steenmarter (Martes foina) is een opportunistische alleseter. De basis van zijn dieet bestaat uit kleine zoogdieren — veldmuizen, muizen, jonge ratten, mollen — die 50–70% van het jaarlijkse menu vormen. Aanvullingen zijn vogels en hun eieren, fruit (kersen, bramen, appels), insecten, regenwormen, aas en in de buurt van mensen ook resten uit de compostbak, diervoeding en tam gevogelte.
Wat is de lekkernij van de marter?
De onbetwiste lekkernij van de marter zijn kersen en zoete kersen. De marter kan verticaal tegen de stam van een fruitboom klimmen en de vruchten direct van de takken eten. Op de tweede plaats op de lijst van favoriete voedingsmiddelen staan bramen, frambozen en bosbessen, en onder het vleesvoedsel — verse lever en kippeneieren. Die laatste zijn bovendien het meest effectieve lokaas in vangkooien.
Drinkt een marter bloed?
Nee. Dit is een mythe die al generaties lang wordt herhaald. De marter drinkt geen bloed van zijn slachtoffers en is geen „vampier”. De indruk van een „leeggebloede” kip in het kippenhok ontstaat doordat de marter doodt met een precieze beet in de nek, waarbij grote bloedvaten worden doorgesneden — het bloed vloeit weg, maar het dier consumeert het niet. Van zijn prooi eet de marter het vlees en de organen, bloed interesseert hem niet.
Wat eet een marter in de winter?
In de winter bestaat het dieet van de marter voornamelijk uit knaagdieren (huismuizen, bruine ratten, veldmuizen die overwinteren in hooibergen), aas en alles wat hij in de buurt van de mens vindt — compostbakken, open biobakken, bakjes voor honden en katten, onbeveiligd voer in de garage. Er is geen fruit of insecten en er zijn veel minder vogels, dus juist in de winter verhuist de marter vaak naar zolders.
Kan een marter een kat opeten?
Onder normale omstandigheden — nee. Een volwassen kat weegt 3–5 kg, wat 2–4 keer meer is dan een marter (1,1–2,5 kg), dus een gevecht met een kat zou voor het roofdier te riskant zijn. Een reëel, hoewel zeldzaam, risico geldt voor zeer kleine kittens die 's nachts zonder toezicht van de moeder buiten worden gelaten, en miniatuurhondenrassen. Volwassen katten en grotere honden beschouwen de marter eerder als een curiositeit dan als een bedreiging — en omgekeerd.
