Цікаві факти про куниць та ласк, які ви повинні знати

Куницеві — це родина, про яку у кожного є своя думка, зазвичай помилкова. З одного боку „шкідник з курника" та „нічний розбійник над стелею", з іншого — майже міфічна, хитра істота з дитячих казок. Тим часом біологія куниць і ласк значно цікавіша за обидва ці образи. Еволюційно вони винайшли рішення, які інженер-біотехнолог назвав би геніальними, а етолог — неймовірними.

Ми зібрали сім фактів, які варто знати незалежно від того, чи живе куниця прямо над вашою стелею, чи ви ніколи не бачили її на власні очі. Кожен із них трохи змінює погляд на цих тварин — і кожен підтверджений актуальними польовими дослідженнями. Якщо вам цікаво, чим ці два види відрізняються один від одного в повсякденному житті, почніть із тексту Куниця чи ласка — що варто знати про цих ссавців.

§ 01Затримана імплантація — вагітність, яка „зупиняється" на 8 місяців

Перша цікавинка є водночас і найбільш вражаючою. Куниці — та майже всі куницеві роду Martes — мають механізм, що називається затримана імплантація (з латини ембріональна діапауза). На практиці це виглядає так: гон відбувається в липні та серпні, запліднення проходить нормально, але ембріон після кількох поділів зупиняється на стадії бластоцисти і не імплантується в матку протягом наступних 7–8 місяців.

Лише в лютому або березні, коли організм самиці „розуміє", що дні стають довшими і наближається весна, бластоциста прикріплюється до стінки матки і починається справжній розвиток ембріона. Цей етап триває вже лише близько 30 днів. Молодняк народжується у квітні — в оптимальний момент, коли тепло, є їжа для матері, яка годує, а незабаром з'являться пташенята та перші комахи для полювання.

Навіщо такий складний механізм? Для того, щоб розділити момент парування та момент народження. Гон має відбуватися влітку, коли самці та самиці мають найбільше енергії та перебувають у чудовій формі. Пологи ж мають бути навесні — зима з малятами в неопалюваному сховку закінчилася б катастрофою. Затримана імплантація поєднує ці дві вимоги в одному річному циклі.

§ 02Ласка полює на здобич, що в п'ять разів більша за неї

Ласка — це найменший хижак у світі: самці важать 60–250 г, самиці лише 30–120 г. Вона поміщається в долоні, у кишені куртки, у старому капці під ліжком. І все ж самотужки полює на європейського зайця вагою 4–6 кг, тобто на здобич, яка в п'ять разів важча за неї саму.

Механізм цього полювання — маленький шедевр еволюції. Ласка не намагається „притиснути" зайця масою тіла — бо не може. Вона застрибує йому на спину ззаду, чіпляється лапками за хутро і точним, єдиним укусом перебиває сонну артерію біля основи черепа. Заєць пробігає ще 30–80 метрів у паніці, але втрачає свідомість за кільканадцять секунд.

Що важливо, заєць не є щоденним раціоном ласки — на таке полювання вона наважується переважно взимку, коли полівку важко знайти під снігом, а голод стає реальним. У звичайний час ласка з'їдає більше десятка полівок та мишей на тиждень, що еквівалентно її власній масі тіла кожні кілька днів. Темп метаболізму такого малого хижака просто вбивчий — перерва в їжі довша за 24 години може бути фатальною.

§ 03Куниця розпізнає конкретні автомобілі

Кожен автомеханік, який працює в сільській місцевості, розповість одну й ту саму історію. Клієнт приїжджає з погризеними свічними дротами, замінює весь комплект, їде додому — і за два тижні повертається з такою самою поломкою. Кам'яна куниця розпізнає конкретний транспортний засіб і повертається до нього, незалежно від того, де він припаркований.

Механізм розпізнавання — нюховий. Куниця мітить автомобіль сечею та виділеннями прианальних залоз, залишаючи запах у колісних арках, на ізоляції двигуна, на дротах. Коли чуже авто (наприклад, гостя) паркується на „її території", куниця часто атакує його, сприймаючи запах як виклик від конкурента — і „закріплює" автомобіль за собою. Звідти вже прямий шлях до пошкоджень.

Німецькі страхові компанії підрахували, що збитки автомобілів, спричинені куницями, коштують тамтешнім фірмам загалом близько 100 млн євро на рік. В Україні подібна статистика не публікується, але сервісні центри в лісистих та приміських зонах підтверджують зростання кількості таких випадків. Найчастіше це стосується авто, що регулярно стоять на під'їзних доріжках або у відкритих гаражах.

§ 04Просторова пам'ять — понад десять маршрутів напам'ять

Кам'яна куниця — одна з найбільш інтелектуально розвинених тварин середнього розміру, що живуть поруч із людиною. Дослідження радіотелеметрії в Німеччині (Баварія, 2018–2021) показали, що доросла куниця пам'ятає 12–18 постійних маршрутів у межах своєї ділянки і пересувається ними з точністю до кількох сантиметрів, незалежно від часу доби, погоди чи віку особини.

На практиці це виглядає так: куниця має на горищі, наприклад, чотири входи (отвір у черепиці, щілина біля комина, дірка біля ринви, нещільне віконце підвалу), п'ять схованок (за комином, у мінеральній ваті, у стосі коробок, у ящику з одягом, у порожнечі між кроквами) і кілька „комор" для залишків їжі. Кожну дорогу між цими точками вона знає напам'ять — і кожна з них індивідуально оптимізована: найшвидша вночі, найтихіша вдень, найбезпечніша після дощу.

З точки зору людини, яка намагається вигнати куницю з горища, цей факт має фундаментальне значення. Закриття одного входу нічого не дасть — куниця за кілька годин скористається одним із інших, про які ви зазвичай навіть не підозрюєте. Тому ефективна герметизація вимагає пошуку всіх входів одночасно. Допоможуть у цьому сліди та екскременти — ми описали це в посібнику Як розпізнати присутність куниці або ласки в саду.

Просторова пам'ять — це також причина, чому переселені куниці повертаються. Спіймана в пастку-живоловку і випущена за 5 км від дому, доросла самиця повертається у 80% випадків — зазвичай протягом 3–7 днів. При 10 км шанси падають, але все одно існують. Безпечна відстань для переселення — це 20 км і більше, бажано за значною перешкодою (річка, автомагістраль, великий лісовий масив).

§ 05Вокалізація — бурчання, сичання, шлюбний свист

Більшість людей ніколи не чули голосу куниці. Це природно — куниці тихі хижаки і більшу частину комунікації ведуть через запахи. Але коли вони подають голос, їхній репертуар виявляється надзвичайно багатим: біоакустичні дослідження виділяють у Martes foina щонайменше сім різних типів звуків.

• „Бурчання" — низькі, швидкі звуки, якими самиця спілкується з малятами в гнізді. Звучить трохи як скарга або монолог. Чути лише з дуже близької відстані.
• Сичання — застережне, довге сичання, ідентичне котячому; реакція на загрозу, наприклад, коли людина заглядає в гніздо. Зазвичай супроводжується настовбурченням шерсті.
• Шлюбний свист — високий, пронизливий звук, який видають самці в період гону (липень–серпень). Чути вночі на кількасот метрів.
• Пищання малят — високі, нерегулярні писки голодних дитинчат після виходу з гнізда. Найчастіше чути з червня до середини липня, зазвичай на світанку.
• Гарчання — низький, горловий звук під час бійки з конкурентом; дуже рідкісний.
• „Сапання" — швидкі, короткі видихи під час полювання або розривання здобичі.
• „Чхання" — різкий, короткий звук, що є сигналом між дорослими особинами, наприклад, між матір'ю та підлітками під час навчання полюванню.

Ласка ще тихіша. Її репертуар обмежується сичанням, короткими писками та „вереском" — різким криком у ситуації смертельної небезпеки. Більшість людей, у яких на подвір'ї живе ласка, ніколи не почують її голосу. Вони чують лише тупотіння по дошках, зазвичай о третій ночі, та характерне шурхотіння маленького тіла у вузьких щілинах.

§ 06Стрибок ласки — у перерахунку на людину це 6 метрів

Ласка здатна стрибнути вертикально вгору на 50–70 см, а горизонтально — більш ніж на метр. Це здається небагато, поки ви не згадаєте, що сама тваринка має 15–25 см довжини і важить лічені грами. Пропорційно до довжини тіла, стрибок ласки відповідав би стрибку дорослої людини на понад 6 метрів у висоту і на десять-п'ятнадцять метрів у довжину.

Секрет криється в будові хребта. Куницеві мають надзвичайно гнучкий і короткий хребет — це не стільки „жорсткий стрижень" як у собаки, скільки „пружина", що згортається і вибухово розпрямляється. Задні лапи в частки секунди генерують потужність, якій можуть заздрити великі коти. Для порівняння: леопард стрибає до 6 м у висоту при довжині тіла 130 см — ласка робить те саме пропорційно, маючи в 5 разів менше тіло.

З цього механізму випливає практичний висновок для кожного, хто хоче захистити курник від ласки. Стандартна огорожа 50–60 см для неї — не перешкода, вона перестрибує її з місця. Ефективний механічний бар'єр — це сітка з осередком макс. 1 см, вкопана на 30 см у ґрунт і закрита зверху. Будь-яка більша щілина — і ласка знайде спосіб проникнути всередину.

§ 07Тривалість життя — 3 роки на волі, 18 у неволі

Останній факт найбільше змінює перспективу погляду на цих тварин. Кам'яна куниця в природних умовах живе в середньому 3–5 років. Ласка — ще менше, зазвичай 1–2 роки, і лише поодинокі особини доживають до трьох. Це життя хижака, який постійно балансує на межі голоду, холоду, загрози від лисиць, сов, бродячих собак та автомобілів.

Водночас куниця в неволі (наприклад, у зоопарках або центрах реабілітації) доживає до 14–18 років. Найстаріша задокументована кам'яна куниця в Європі мала 21 рік. Це у вісім разів більше за середню тривалість життя в природі — різниця більша, ніж у будь-якого іншого ссавця середнього розміру.

Що вбиває дику куницю? По порядку: автомобілі (близько 35% смертей), голод та зимове виснаження (20%), бійки з іншими куницями за територію (15%), хижаки — переважно сови та лисиці (10%), хвороби та отруєння (10%), пастки та браконьєрство (10%). Природна смерть від старості в цій групі є абсолютним винятком.

З цієї причини ці хижаки відіграють в екосистемі важливішу роль, ніж здається. Куниця та ласка регулюють популяції гризунів у масштабах, які не замінить жодна пастка чи отрута. Більше про це ви можете прочитати в тексті Кам'яна куниця та ласка — їхня роль в екосистемі.

З точки зору власника будинку факт, що дика куниця на горищі статистично помре протягом найближчих 2–3 років, не є втіхою — бо за цей час вона встигне завдати значної шкоди. Гуманне позбавлення від неї потребує поєднання герметизації входів, використання відлякувачів та пасток-живоловок. Перевірте посібник про відлякування куниць і ласк — п'ять методів, які працюють.

★Найчастіші питання

Скільки живе куниця на волі?

Кам'яна куниця (Martes foina) у природних умовах доживає в середньому до 3–5 років. Багато особин не переживають другого року життя — головними причинами смерті є ДТП (бл. 35%), зимовий голод, територіальні конфлікти та хижаки. У неволі куниці можуть жити 14–18 років, а в окремих випадках до 21 року.

Що таке затримана імплантація у куниць?

Затримана імплантація (ембріональна діапауза) — це механізм, при якому запліднений ембріон зупиняється в розвитку на стадії бластоцисти і „чекає" в матці 7–8 місяців. У куниць парування відбувається в липні-серпні, а справжній розвиток починається лише в лютому-березні. Це дозволяє малятам народитися у квітні, в найбільш сприятливий час. У ласки такого механізму немає.

Чи справді ласка полює на зайця?

Так, хоча це не є її основною їжею. Ласка (Mustela nivalis) важить 30–250 г, але здатна вбити європейського зайця вагою 4–6 кг. Вона атакує ззаду, чіпляється за хутро і перекушує сонну артерію. На таке полювання вона зазвичай наважується взимку за нестачі дрібних гризунів.

Чому куниця гризе дроти в машині?

Куниця мітить автомобілі своїм запахом і сприймає їх як частину території. Коли на її ділянці з'являється авто з чужим запахом (або коли вона захищає „своє"), вона атакує дроти, шланги та ізоляцію, сприймаючи їх як конкурента або перешкоду. Найчастіше страждають машини, що стоять на вулиці або у відкритих гаражах.

Чи повертається куниця після переселення?

Так, і з високою ймовірністю. Куниці мають чудову просторову пам'ять і можуть повернутися додому з відстані понад 10 км. Статистика показує, що з відстані 5 км повертається близько 80% дорослих особин. Щоб переселення було ефективним, тварину треба вивезти за 20 км і більше, бажано за велику річку чи автостраду.

Як високо стрибає ласка?

Ласка стрибає вгору на 50–70 см, а в довжину — понад метр. При її розмірі це еквівалентно стрибку людини на 6 метрів у висоту. Завдяки еластичному хребту вона легко долає низькі перешкоди. Для захисту курника потрібна дрібна сітка (1 см), вкопана в землю і закрита зверху, оскільки звичайні паркани для неї не є перешкодою.