Молоді куниці — розмноження, догляд та затримана імплантація

Більшість людей запитують про молодих куниць лише тоді, коли самі їх почують — високий, цвірінькаючий писк, що доноситься з-під балок або з-за обшивки димаря. Питання зазвичай звучить коротко: коли вони підуть і що до того часу робити. Відповідь довша, ніж здається — адже репродуктивний цикл кам'яної та лісової куниці належить до найцікавіших серед європейських ссавців.

Цей посібник проведе вас через повний цикл: від літнього шлюбного періоду через фізіологічний феномен ембріональної діапаузи, пологи, перші тижні в гнізді до моменту, коли молодняк розсіюється на власні ділянки. Він також покаже, як розпізнати, що на горищі оселився виводок, і чого (не) робити, якщо ви зіткнулися з цим періодом. За стислим підсумком етології дорослих особин ми відсилаємо до тексту Звички кам'яної куниці.

§ 01Коли куниці розмножуються — літній шлюбний період

Шлюбний період обох вітчизняних куниць — кам'яної (Martes foina) та лісової (Martes martes) — припадає на липень і серпень, з локальним випередженням на кілька тижнів у тепліших регіонах. Це нетиповий термін на фоні більшості європейських хижаків, які пов'язують шлюбний період з ранньою весною. Куниці мають для цього свою еволюційну причину, до якої ми повернемося в розділі 02.

Сигналом відкриття сезону є зміна вокалізації. Тварини, зазвичай дуже потайливі, починають видавати довгі, жалібні заклики — оманливо схожі на нявкання котів, але нижчі та ритмічніші. Це голоси передусім самиць у тічці, а також самців, які патрулюють значно розширені території. Кожен, хто хоч раз липневої ночі чув шлюбні ігри куниць на горищі, запам'ятовує цей звук на роки.

Самець у шлюбний сезон перетинає свої постійні кордони, по черзі відвідуючи ділянки кількох самиць поблизу. Зустрічі з іншими самцями частіше закінчуються фізичними сутичками, ніж в інші місяці року — звідси характерні шрами на мордах старших тварин. Сама копуляція тривала: від десяти хвилин до цілої години, і повторюється багаторазово протягом доби, іноді протягом двох-трьох вечорів поспіль. Цей механізм підвищує шанси на запліднення, оскільки у куниць овуляція є індукованою — вона відбувається після стимуляції копуляцією, а не спонтанно.

§ 02Затримана імплантація — біологічний шедевр

Ембріональна діапауза, або затримана імплантація зародка (embryonic diapause), є найцікавішим репродуктивним механізмом куниць і багатьох інших куницевих. Вона полягає в тому, що запліднена яйцеклітина, перетворившись після кількох поділів на бластоцисту, не прикріплюється до слизової оболонки матки відразу. Протягом довгих місяців вона вільно плаває в порожнині матки у стані майже повної зупинки метаболізму.

У куниць цей період триває в середньому 7–8 місяців. Для порівняння: у борсука 9–10 місяців, у горностая 9–10 місяців, у полівки європейської діапаузи немає взагалі. Механізм керується гормонально і вмикається у відповідь на фотоперіод: у момент, коли тривалість дня починає помітно зростати (межа січня та лютого), рівень пролактину падає, організм самиці „розблоковує" матку, і бластоциста імплантується в слизову оболонку. З цього моменту відраховується справжня вагітність, що триває лише близько місяця.

Чому цей механізм взагалі еволюціонував? Три гіпотези не виключають одна одну, і, ймовірно, усі вони потроху правдиві. Перша — розділення шлюбного сезону (коли популяція щільна і шанси знайти партнера найбільші) від пологів (коли легко знайти їжу для малят). Друга — можливість „зупинити вагітність" у разі поганих умов, хоча польові дані свідчать, що самиці у дуже поганій кондиції частіше резорбують зародок, ніж подовжують діапаузу. Третя — контроль генетичної якості: тривалий період між заплідненням та імплантацією відбирає лише здорові бластоцисти.

Для польового спостерігача діапауза має один фундаментальний наслідок: відрахована від копуляції вагітність у куниці триває загалом близько 9 місяців, хоча фактичний розвиток зародка займає 4–5 тижнів. Ось чому старі довідники іноді вказують „вагітність 30 днів", а інші — „9 місяців" — обидва описи правильні, вони говорять про різні етапи одного процесу.

§ 03Вагітність, пологи та розмір виводка

Після імплантації бластоцисти розвиток зародка йде вже типово для куницевих. Справжня вагітність триває близько 30 днів (28–32, з поодинокими винятками в обидва боки). Самиця в цей час помітно зменшує радіус нічних обходів, частіше повертається до одного й того ж сховища і бере участь в інтенсивнішому живленні — приріст маси у другій половині вагітності добре помітний у тварин, відловлених для телеметричних досліджень.

Безпосередньо перед пологами (за 24–48 годин) самиця обирає одне, добре захищене місце для гнізда і зносить туди підстилковий матеріал: сухе сіно, листя, мох, пір'я птахів, іноді фрагменти ізоляційної вати з горища, шерсть собак або котів. Гніздо має форму щільної кулі діаметром 25–35 см з виразною, тісною внутрішньою частиною. Найчастіше воно з'являється на горищі, у перекритті над хлівом, у покинутому сараї або в купі дров; рідше, хоча й традиційно — у дуплі старого дерева або між корінням.

Пологи припадають на березень або квітень — з дуже вузьким піком у другій та третій декаді березня. Локально окремі виводки можуть зміщуватися на два-три тижні в будь-який бік, але коливання за межі березня–квітня трапляються рідко. Виводок зазвичай налічує 2–7 малят, найчастіше 3, іноді 4. Крайні цифри (1 або 7) трапляються, але вони притаманні самицям у винятковій формі або, навпаки, тим, що народжують вперше.

Лісова куниця має майже ідентичний цикл — різниця лише на рівні тижнів і виникає головним чином через те, що вона живе в прохолоднішому лісовому середовищі з трохи пізнішою весною. Детальне порівняння обох видів ви знайдете в посібнику Куниця лісова проти кам'яної.

§ 04Перші тижні життя в гнізді

Новонароджені куниці важать лише 25–30 г — тобто менше, ніж звичайна хатня миша. Вони мають довжину близько 10 см, вкриті рідким світло-сірим пухом, через який просвічує рожева шкіра. Народжуються сліпими, глухими та беззубими, нездатними регулювати власну температуру тіла. Повна залежність від матері в перші два місяці життя — це не метафора, а буквальна біологічна необхідність.

Перші 7–10 днів самиця проводить практично безперервно в гнізді. Вона виходить лише на дуже короткі полювання (15–30 хвилин), зазвичай невдовзі після заходу сонця, до найближчих джерел їжі — компостників, курників, місць проживання гризунів у межах 100–200 м від гнізда. Саме тому конфлікт із домашньою птицею драматично загострюється саме в березні та квітні — матері, що годує, потрібно в 1,5–2 рази більше калорій, ніж в інші пори року, а курник є найближчим зосередженням калорій в окрузі.

Характерною особливістю є схильність до перенесення виводка. Щонайменше раз, а частіше два рази під час вирощування, самиця переносить малят до іншого, запасного гнізда. Причиною найчастіше є забруднення первинного сховища (паразити, залишки їжі) або втручання з боку людини — запах після відвідування горища, дим, інтенсивні звуки. Перенесення відбувається по одному, в пащі, за складку шкіри на загривку — так само як у кішок. Уся операція займає 1–3 години і відбувається завжди вночі.

До приблизно 3-го тижня малята майже не видають звуків — поодиноке цвірінькання під час годування є єдиним сигналом життя. З 3–4 тижня їхня вокалізація стає гучнішою та різноманітнішою, а з 5-го тижня вже чути виразний писк і коротке гарчання під час ігор. Саме тоді мешканці будинків починають чути „щось більше, ніж одну тварину" над стелею.

§ 05Розвиток та ключові етапи

Темп розвитку молодих куниць відносно повільний як для куницевих — швидший, ніж у борсука, але помітно повільніший, ніж у ласки. Ключові етапи в перші два-три місяці життя настільки передбачувані, що дозволяють з гарною точністю датувати вік виводка, знайденого на горищі.

• Тиждень 1–2: маса зростає з 25–30 г до бл. 60–70 г. Малята сплять практично весь час, ссуть кожні 2–3 години. Відсутня пігментація хутра, немає зубів. Терморегуляція нульова — без матері охолоджуються за лічені хвилини.
• Тиждень 3: виростають перші молочні різці. Хутро темнішає, з'являється обрис білої манішки на грудях. Починає працювати слух — малята здригаються на раптові звуки.
• Тиждень 4 (бл. 30-го дня): відкриття очей. Найвиразніший момент у розвитку. Повне хутро, починає працювати терморегуляція, малята можуть ненадовго відходити від матері. Маса: 130–180 г.
• Тиждень 5–6: перші спроби твердої їжі — спочатку напіврідкі фрагменти здобичі, принесеної матір'ю (мозок, печінка птаха, молоді миші). Молоко все ще домінує, але частка твердої їжі зростає з кожним днем. Перші сварки та ігри в гнізді.
• Тиждень 7–8: перші виходи з гнізда. Спочатку на кілька метрів по горищу чи сараю, потім усе далі. Хутро вже близьке до забарвлення дорослих, хоча пухнастіше і світліше. Маса: 350–500 г.
• Тиждень 10–12: перші нічні екскурсії з матір'ю. Навчання полюванню на дрібних гризунів, спроби підкрадатися, починає діяти інстинкт „убий усе, що рухається". Молоко поступово зникає з раціону.
• Місяць 4: функціональна самостійність. Молодняк полює самостійно, хоча все ще в межах ділянки матері. Поступово готуються до розселення.

З моменту відкриття очей на 4-му тижні розвиток стає майже лінійним — кожен наступний тиждень є виразним кроком вперед, який легко помітити при спостереженні. Один із найкращих періодів для неінвазивного спостереження за молодняком під наглядом матері — пізній червень та липень, коли „підлітки" вже вибігають на черепицю в першу годину після сутінків.

§ 06Як розпізнати, що на горищі є молоді куниці

Більшість власників будинків дізнаються про виводок куниці лише на 5–7 тижні його життя, коли малята починають видавати звуки та виходити з гнізда. Раніше присутність виводка видає лише поведінка матері, яка, якщо знати, що шукати, досить промовиста.

П'ять діагностичних сигналів у порядку їх появи з березня по червень:

• Короткі виходи на світанку — мати, що годує, регулярно виходить за 30–60 хвилин до світанку на дуже коротке полювання. Якщо ви бачите когось, хто послідовно о 4:30–5:30 зникає в одній і тій же щілині, це саме вона.
• Виходи при повному денному світлі — у травні та червні самиця не встигає забезпечити себе їжею лише вночі. Якщо ви бачите куницю регулярно після 7 ранку і вона виглядає здоровою, то з великою ймовірністю це мати, що годує, а не хвора тварина.
• Характерний писк — високі, цвірінькаючі звуки, що доносяться з-за обшивки стелі або з горища, найчастіше між 22 та 1 годиною ночі, а також одразу після світанку. Вони починаються близько 3-го тижня і посилюються на 5–6 тижні.
• Тупіт багатьох пар лап — з 7–8 тижня. Замість одного „галопу" з'являється хаотичне шкрябання у трьох різних місцях одночасно; характерними є короткі спринти по кроквах, що перериваються падіннями та писком під час ігор.
• Збільшена кількість екскрементів на даху — у сезон вирощування малят самиця мітить територію значно частіше, ніж зазвичай. Кількість циліндричних фекалій на краю ринви або муру зростає з кожним тижнем. Детальніше про розпізнавання див. Як розпізнати присутність куниці або ласки в саду.

§ 07Розселення та статева зрілість

Після досягнення повної функціональної самостійності на 3–4 місяці життя молоді куниці не йдуть відразу. Протягом наступних кількох тижнів — зазвичай до кінця вересня — вони залишаються в межах ділянки матері, полюючи самостійно, але все ще використовуючи її сховища. Це етап, який в етологічній літературі називають фазою раннього підліткового віку, під час якого напруженість у стосунках із матір'ю зростає з кожним тижнем.

Саме розселення припадає на вересень–листопад. Молоді куниці покидають територію матері та мандрують у пошуках власної — іноді на 5–10 км, а іноді (переважно самці) на понад 20 км від місця народження. Саме в цей період найчастіше з'являються „нові" куниці у людей, які до цього не мали проблем: недосвідчена особина шукає сховище на зиму і обирає перше ж горище, до якого зможе потрапити. Розселення також є періодом найбільшої смертності в життєвому циклі — кількість випадків загибелі під колесами автомобілів та сутичок із великими хижаками досягає річного піку в жовтні та листопаді.

Статевої зрілості молоді куниці досягають у віці 12–18 місяців, тобто влітку наступного року після народження. Частина самиць, народжених у березні, може взяти участь у шлюбних іграх вже у липні того ж року (у віці 15–16 міс.), але реальний шанс на перший виводок з'являється лише на 2-му або 3-му році життя — ті, що народжують вперше, зазвичай мають менші виводки та вищу смертність потомства. Самці дозрівають трохи пізніше за самиць і зазвичай вперше беруть участь у розмноженні у віці 18–24 місяців.

Середня тривалість життя в природі становить 3–5 років, хоча рекордсмени доживають до 10. Таким чином, самиця має реальний шанс виростити 2–4 успішні виводки протягом життя, самець стає батьком більшої кількості виводків на своїй території, але відіграє мінімальну роль у догляді за малятами (після спарювання повертається до одиночного способу життя). Більше дивовижних фактів про біологію обох видів ви знайдете в тексті Цікаві факти про куниць та ласок.

★Найчастіші питання

Коли у куниць з'являються малята?

Молоді куниці народжуються в березні та квітні, з піком у другій та третій декаді березня. Хоча копуляція відбулася за 9 місяців до цього (липень–серпень), фактичний розвиток зародка займає лише близько 30 днів — між цими етапами триває затримана імплантація протягом 7–8 місяців. Термін пологів у куниць дуже стабільний з року в рік.

Скільки малят народжується у куниці за один раз?

Виводок кам'яної та лісової куниці зазвичай налічує 2–7 малят, найчастіше троє. Крайні цифри (1 або 7) трапляються рідко — одне маля типове для самиць, що народжують вперше, або тварин у поганій кондиції, виводки з семи особин — для винятково сильних дорослих самиць.

Що таке затримана імплантація у куниць?

Затримана імплантація (ембріональна діапауза) — це механізм, при якому запліднена бластоциста не прикріплюється відразу до матки, а протягом 7–8 місяців перебуває в ній у стані зупиненого розвитку. Імплантація відбувається лише в січні або лютому під впливом подовження світлового дня, а справжня вагітність після цього триває лише близько 30 днів.

Як довго триває вагітність куниці?

Відповідь залежить від способу підрахунку. Від копуляції до пологів минає близько 9 місяців, але протягом 7–8 місяців із цього часу зародок „чекає" у стані діапаузи. Справжня вагітність після імплантації триває лише близько 30 днів (28–32).

Як розпізнати, що на горищі є молоді куниці?

П'ять ознак: (1) регулярні виходи самиці за 30–60 хв до світанку, (2) виходи при денному світлі у травні–червні, (3) високий, цвірінькаючий писк за обшивкою, найгучніший близько 22–1 години та на світанку, (4) тупіт багатьох пар лап замість одного „галопу" з 8-го тижня життя малят, (5) помітно збільшена кількість посліду на краю даху.

Коли молоді куниці стають самостійними?

Очі відкриваються приблизно на 30-й день життя, перші виходи з гнізда — через 8 тижнів, повна функціональна самостійність — через 3–4 місяці (липень–серпень). Остаточне розселення — відхід з території матері — відбувається восени (вересень–листопад). Статевої зрілості вони досягають у віці 12–18 місяців.